Earth Solidario

El reto y la organización

En la India, más de uno de cada seis habitantes de núcleos urbanos viven en la pobreza, a menudo en barrios marginales. Muchos de ellos carecen de accesos al recurso sanitario más básico: un baño. En el 2015, 65 millones de personas vivían en barrios marginales en la India; esa cifra podría llegar a los 100 millones en el 2020.

Las deficiencias en los sistemas de saneamiento causan problemas que pueden afectar a la salud de la población, como la contaminación del agua o el incremento de las enfermedades transmisibles. También comportan problemas de seguridad personal, sobre todo para las mujeres. Las chicas adolescentes y las mujeres corren el riesgo de ser acosadas o asaltadas de camino a los baños comunitarios, especialmente por la noche.

Shelter Associates es una organización de la sociedad civil de la India fundada en 1994 para asegurar el acceso a infraestructuras y alojamientos básicos a los más desfavorecidos de las zonas urbanas. La organización se propuso solucionar el problema de las infraestructuras de saneamiento urbano de la India en el 2013 con el lanzamiento de la iniciativa One Home One Toilet (Un baño en cada hogar). Shelter Associates observó que los problemas de saneamiento de las ciudades de la India se ven agravados por la carencia de información básica sobre las infraestructuras de los barrios marginales, como la falta de mapas de alcantarillado y de canalizaciones de agua.

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Mapas en los que se muestra la ubicación y el estado de los baños de las viviendas antes (izquierda) y después (derecha) del proyecto One Home One Toilet de Shelter Associates

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Cómo lo hicieron

En la iniciativa One Home One Toilet se usan datos de Google Earth Pro y otras plataformas GIS para crear mapas de las infraestructuras de los barrios marginales en los que se muestra qué viviendas carecen de baño privado o de acceso a uno comunitario. La institución Shelter Associates lleva a cabo encuestas para recoger datos demográficos e información sobre el acceso de las viviendas a servicios esenciales como el agua. A continuación, el grupo usa mapas base de satélite de Google Earth para ubicar cada vivienda en un mapa.

Después, se elabora un mapa nuevo en el que se muestran las infraestructuras disponibles en cada barrio marginal y qué acceso tiene cada una de las viviendas a distintos servicios, como baño, agua corriente y gestión de residuos. Los mapas resultantes muestran carencias en las infraestructuras de los barrios marginales, lo que hace que el personal de Shelter Associates pueda identificar viviendas en las que no hay baño y zonas a las que no llega el alcantarillado o la red de drenaje. La organización usa los mapas para facilitar la planificación y la logística y para registrar qué casas tienen baño, ya que las familias pueden solicitar que les instalen uno.

Impacto

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Ejemplo de un mapa generado tras hacer encuestas en varias viviendas, donde se muestra si disponen de baño privado o no

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Con la ayuda de Google Earth Pro, Shelter Associates ha facilitado la vida a miles de habitantes de barrios marginales de cinco ciudades del estado de Maharashtra. El equipo de Shelter Associates ha ubicado en un mapa más de 200.000 viviendas, lo que ha permitido ayudar a más de 9.000 personas a mejorar sus casas y a más de 105.000 personas a acceder a mejores instalaciones sanitarias. Gracias a la información recogida por los miembros del proyecto One Home One Toilet, se han limpiado las redes de alcantarillado y drenaje y se han instalado nuevas canalizaciones. Mujeres y niñas adolescentes ya no se exponen al acoso al visitar los baños comunitarios de noche porque ahora tienen baño en casa.

"Mi mayor sueño es que Shelter Associates y los mapas den a los más vulnerables de nuestras ciudades una calidad de vida mucho mejor; visualizar los datos en mapas es una manera muy efectiva de hacerlo", afirma Joshi.